Selesai sudah balapan pembuka FIA World Endurance Championship (WEC) 2024. Sean Gelael dan Team WRT 31 finis keenam, setelah memulai balapan dari posisi ke-14.
Pada balapan Qatar 1812 KM di Lusail International Circuit, Sabtu (2/3/2024), banyak terjadi drama sejak awal terutama di kelas utama Hypercar. Toyota sebagai jagoan dibuat kewalahan oleh Porsche yang tampil sebagai pemenang.
Begitu pula di kelas LMGT3 di mana Sean membalap bareng Darren Leung dan Augusto Farfus. Start dari posisi ke-14 tidak memudahkan Darren Leung sebagai pebalap pertama untuk memperbaiki posisi.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Saat pit, Darren berada di posisi ke-13 sebelum akhirnya naik ke posisi kesembilan. WRT 31 berada di posisi ke-11 saat kemudi beralih ke Sean. Sean menyusul beberapa pebalap, sepertin Esteban Masson (Akkodis ASP Team), lalu Rui Andrade (TF Sport), Michelle Gatting (Iron Dames), dan bahkan Ahmad Al Harthy dari WRT 46 yang start di urutan kesembilan.
Sean menyerahkan kendali lomba kembali ke Leung dari posisi enam dan dipertahankan hingga jatah menyetir Farfus. Farfus sempat membawa WRT 31 ke posisi keempat, salah satunya dengan menyusul Thomas Flohr (Vista AF Corse). Secara umum posisi WRT 31 memang saat itu sudah aman di urutan keempat hingga keenam.
Drama terjadi ketika kendali berpindah dari Farfus ke Sean. Pada stint pertama di malam hari, dia pakai ban baru yang dalam rencana digunakan untuk dua stint. Pada stint awal itu masih mulus, namun di stint kedua bannya cepat aus karena dipakai fight dengan dua mobil di depan, yang sebenarnya tidak berebut posisi dengannya.
Pemandangan horor pun terjadi di mana Sean yang tadinya berpeluang menyusul Valentino Rossi (WRT 46) malah melorot terus. Bannya sudah aus dan dia tidak bisa berbuat apa-apa, selain menyelamatkan mobilnya dengan masuk ke pit dan berganti ke Farfus pllus ban baru. Saat itu, selisih WRT 31 dengan P4 dan bahkan P5 sudah terlalu jauh.
Efeknya, setelah itu Farfus pun tak mampu mengangkat performa WRT 31. Dia memilih untuk mengamankan posisi enam hingga balapan 10 jam itu berakhir.
"Saya terkena traffic, ada dua mobil di depan saya yang tak memberi jalan sampai beberapa waktu dan itu membuat ban saya cepat aus," kata Sean dalam rilis kepada detikSport.
"Saya bersyukur bisa finis bagus, P6, dan mobil kami pun tak bermasalah."
Leung pun bersyukur bisa finis keenam dan merasa ini bukan halangan untuknya bisa membawa WRT 31 jadi juara.
"Terakhir kali finis P6 di awal musim, saya lalu meraih gelar juara umum pada akhirnya."
Sementara itu debut Rossi di FIA WEC adalah finis keempat. Putaran kedua FIA WEC digelar di Italia bertajuk 6 Hours of Imola pada 21 April 2024.
"Saya senang karena sejak awal lomba kami senantiasa ada di Top 5. Saya sendiri masih beradaptasi dengan traffic, terutama oleh keberadaan mobil-mobil Hypercar yang sangat kencang," kata Rossi.
Hasil Lomba Kelas LMGT3
1. Team Manthey PureRxcing 92 (Porsche)
2. 2. Heart of Racing Team 27 (Aston Martin)
3. D'Station Racing 777 (Aston Martin)
4. Team WRT 46 (BMW)
5. Vista AF Corse (Ferrari)
6. Team WRT 31 (BMW)
